次世代型新幹線登場へ 速度アップで「空」と競争
次世代型新幹線登場へ 速度アップで「空」と競争 : なるほど経済 : 特集 : マネー・経済 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）
現役の新幹線よりも走行性能や省エネ性を向上させた「次世代型新幹線」に注目が集まっている。ＪＲ東海とＪＲ西日本は２００７年度中に、新型「Ｎ７００系」の営業運転を、東京―博多間でスタートさせる予定だ。ＪＲ東日本も世界最速の時速３６０キロ・メートルで走行する「ＦＡＳＴＥＣＨ（ファステック）３６０」の開発を急ピッチで進めている。新幹線のスピードアップで、「新幹線ＶＳ飛行機」の攻防に一段と拍車がかかりそうだ。
ＪＲ東海と西日本が運行している東海道新幹線と山陽新幹線には現在、主に「３００系」「５００系」「７００系」の３種類の車両が使われている。新型の「Ｎ７００系」は、「３００系」などと順次交代する予定だ。
「Ｎ７００系」は、直線の最高速度は７００系と同じ時速３００キロ・メートルだが、カーブで自動的に車体を傾けることで、７００系よりも高速でカーブを曲がれる。特に、カーブが多い東海道区間で威力を発揮し、東京―新大阪間を現在より５分短い２時間２５分で走行できる性能がある。 一方、ＪＲ東日本のファステックは、時速３６０キロ・メートルでの営業運転に向け、試験走行を繰り返している。０５年８月には時速３８９キロ・メートルを記録した。
ＪＲ東日本が速度アップを重視する背景には、首都圏から新幹線でかかる時間が約３時間を超えると、飛行機に乗客を奪われる傾向が強いという事情がある。
新幹線と飛行機の０４年度の旅客占有率（シェア）を比べると、所要時間最速２時間５６分の八戸（青森県）は新幹線の６７％に対し飛行機は３３％にとどまる。ところが、約４時間かかる秋田は、ＪＲの５５％に対し飛行機４５％と伯仲している。
